Munch utførte flere dobbeltportretter i tiden rundt 1900, ofte av ektefeller. I maleriet av Aase og Harald Nørregaard poengteres relasjonen mellom de to med hennes ansikt framstilt aktivt frontalt og hans i profil. De ser forbi hverandre samtidig som de står i dialog.
Aase (f. Aasta Carlsen, 1869--1908) og Harald Nørregaard (1864-1938) giftet seg i 1889. På grunn av navnelikhet skiftet hun i den forbindelse fornavn til Aase. Kvinnen var en kollega og venn av Munch fra 1880-årene. Ekteparet hadde nær kontakt med Munch og flere andre kunstnere. Med årene ervervet de også en betydelig kunstsamling som inkluderte flere arbeider av Munch, deriblant dobbeltportrettet, portrettet av Aase, et selvportrett, og Det syke barn (Nasjonalmuseet, NG.M.01793, NG.M.01915, NG.M.00839).
Harald Nørregaard var utdannet jurist og ble høyesterettsadvokat. I 1894-1895 førte han fram, og vant, en rettssak for Munch overfor advokat Ludvig Meyer og hans ønske om å annullere et portrettoppdrag av Meyers barn. Senere bisto Nørregaard ofte Munch i økonomiske saker og private anliggender. Etter noen år i Stavanger slo ekteparet seg ned i Kristiania i 1892, der mannen ble overrettssakfører og etablerte et advokatfirma.
I et brev datert 1. juni 1935, tilbød Harald Nørregaard dobbeltportrettet i gave til Nasjonalgalleriet, sammen med portrettet av Aase (Nasjonalmuseet, NG.M.01793). Det framgår av brevet at gaven kom i stand på oppfordring fra Munch, som ønsket at begge de omtalte verk tilfalt Nasjonalgalleriet. Han skal i den forbindelse ha omtalt dobbeltportrettet som en «hymne til ekteskapet» (Nasjonalmuseets dokumentasjonsarkiv jnr. 3/135).
Øystein Ustvedt
Teksten ble første gang publisert i Edvard Munch i Nasjonalmuseet. En samlet oversikt (Oslo: Nasjonalmuseet, 2022).
