Københavns red 1. mai 1832

Dette marinemaleriet viser en rekke skip ved kysten utenfor København. Motivet går tilbake på en opplevelse kunstneren hadde 1. mai 1832. I dagboken skriver Christoffer Wilhelm Eckersberg:

Det er blitt bestemt at fregattene skulle seile tidlig om morgenen. På grunn av dårlig vær ble skipene forhindret fra å forlate den trygge ankringsplassen, og først om ettermiddagen løyet det såpass at sjøreisen nordover kunne starte.

Seilskutene er typiske krigsskip fra tidlig 1800-tall, såkalte fregatter. Båten i forgrunnen er et dampskip med skovler, representant for en ny tid for Danmark som sjøfartsnasjon. Bildet er tegnet med mange detaljer og med stor vekt på værforhold og riktig perspektiv. Horisonten er lav og himmelen høy. Drivende skyer og røyk fra båtene dominerer komposisjonen og skaper liv og bevegelse i maleriet. Fargeholdningen er dempet, hovedsakelig i nyanser av grått, men med noen røde innslag i flagg og båter.

Eckersberg var passasjer på dampskipet og malte senere flere bilder av denne hendel sen, med utgangspunkt i skrevne notater og skisser. Han var Danmarks mest betydningsfulle marinemaler i 1830- og 40-årene, kjent for sine nøyaktig konstruerte sjøbilder og skipsportretter. Her utnyttes en omfattende kunnskap om perspektiv, meteorologi og tidens skip til å skape en ny form for nøktern realisme. Som professor og direktør ved kunstakademiet i København fikk Eckersberg stor innflytelse på den danske malergenerasjonen som utdannet seg i 1820- og 30-årene. Han betegnes gjerne som dansk malerkunsts ”far”.